L'attuale chiesa fu costruita tra il 1456 e il 1530 sopra all'antica chiesa romanica, costruita dall'abate Agilulfo alla fine del IX sec; di questa antica struttura sopravvivono solo la torre campanaria in pietra e gli altri edifici ad essa connessi.
La facciata richiama gli stili romanico, gotico e rinascimentale, grazie all’uso della pietra e al nartece, le cui colonne databili al XIV sec e provenienti dal porticato del chiostro interno del monastero, sorreggono archi leggermente acuti. In una nicchia sulla facciata vi è la statua di San Colombano in bronzo, collocatavi nel 1965 in sostituzione di una identica in legno del XVI sec., ora conservata al Museo. Lo spazio dietro l’abside era un tempo il cimitero monastico.
La basilica ha una pianta a croce latina. La decorazione pittorica delle navate, delle cappelle e del transetto è opera di Bernardino Lanzani, artista proveniente da San Colombano al Lambro, che la realizzò tra il 1526 e il 1530. Il presbiterio, coperto da una volta a vela che vuole simulare una cupola, accoglie un meraviglioso coro ligneo ed un lettorile del 1488, opere di Domenico da Piacenza ed un organo del XVI sec., mentre alle pareti si possono ammirare affreschi settecenteschi di Francesco Natali.
A fianco dell’altare maggior scendono due rampe di scale che portano nella cripta, dove si trovano il sarcofago di San Colombano, i sepolcri di Attala e Bertulfo e una meravigliosa cancellata in ferro battuto risalente alla chiesa precedente. Prima di giungere nella cripta, ad un piano ammezzato, si incontra il notevole mosaico romanico, che era il pavimento della basilica di Agilulfo, interrato nel XVI sec. quando fu costruita l'attuale basilica e rinvenuto nel 1910, quando si cominciarono degli scavi per costruire una scalinata centrale che portasse dalla navata centrale alla cripta.
The church was constructed between 1456 and 1522 on the remains of the earlier proto-Romanesque church built by the abbot Agiluphe at the end of the ninth century. Only the stone clock tower and other annex buildings survive from the previous church.
The façade incorporates Romanesque, Gothic and Renaissances styles in the use of the stone and in the narthex. There the columns date back to the fourteenth century and come from the cloister’s colonnade inside the monastery. These sustain the pointed arches. In a niche in the façade there is a bronze statue of Saint Columban, which was placed in 1965 to replace a sixteenth century an identical wooden one. This is now in the museum. The monastery cemetery was located in the space behind the apse.
The cathedral is built in the shape of a Latin Cross. The paintings in the aisles, chapels, and transept were done by Bernardino Lanzani, an artist from San Colombano al Lambro, who painted it from 1526 to 1530. The presbytery, which is covered in ribbed vaulting like a dome, hosts a wonderful wooden choir and a 1488 lectern made by Domenico da Piacenza. A sixteenth century organ is also located there. On the walls are eighteenth century frescoes by Francesco Natali.
Alongside of the altar are two stairs that lead to the crypt. Located there is Saint Columban’s sarcophagus and the sepulchers of Attala and Bertulphe along with a beautiful wrought iron gate from the earlier church building. Before the crypt, in the mezzanine, is an important Romanesque mosaic which was the pavement of Agiluphe’s cathedral and was buried in the sixteenth century. The mosaic was found in 1910 when excavations were begun in order to build a new stairway from the nave to the crypt.
L'église actuelle fut construite entre 1456 et 1530 au-dessus d'une ancienne église romane, érigée par l'abbé Agilulf à la fin du IXème Siècle; de l'ancienne structure ont survécu le clocher et d'autres édifices auxquels il était associé.
La façade évoque les styles roman, gothique et de la renaissance; elle présente des arcades légèrement aigües dans le narthex dont les colonnes du XIVème Siècle proviennent des portiques du cloître intérieur du monastère. Dans une niche, on a installé, en 1965, une statue en bronze de saint Colomban, à la place d'une statue en bois du XVIème Siècle, identique, qui est conservée au Musée. L'espace situé derrière l'abside était jadis dévolu au cimetière.
La basilique a un plan en croix latine. Les peintures décoratives des nefs, des chapelles et du transept sont l'œuvre de Bernardino Lanzani, artiste originaire de San Colombano al Lambro, qu'il réalisa entre 1526 et 1530. Le presbytère, couvert par une voûte à voiles qui imite une coupole, accueille un merveilleux chœur en bois et un lutrin de 1488, œuvre de Domenico da Piacenza, et un orgue du XVIème siècle; sur ses parois on peut admirer des fresques du XVIIème Siècle de Francesco Natali.
De chaque côté de l'autel majeur, descendent les rampes d'escalier qui conduisent à la crypte, où se trouvent le sarcophage de Saint Colomban, les tombes d'Attala et de Bertulphe, et une magnifique grille en fer forgé qui proviennent de l'église précédente. Avant d'atteindre la crypte on rencontre, sur un plan intermédiaire, la fameuse mosaïque romane, qui constituait le pavement de la basilique d'Agilulf; elle fut ensevelie au XVIème Siècle, quand on construisit l'actuelle basilique et remise à jour en 1910, quand on commença des fouilles afin de construire un escalier central qui portât de la nef centrale à la crypte.
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